Die Wolken, Basis der Wetterkunde

Die nachfolgenden Wolkenbilder und -erklärungen hab eich aus einer Broschüre zur Wetterkunde entnommen. Leider fehlt mir die Quellenangabe. Diese trage ich gerne nach, wenn sich der Autor bei mir melden sollte.

Tiefe Wolken

Bild 1: Cumulus humilis flache Haufenwolke (Schönwetterwolke)

Diese Wolken bilden sich meist an schönen Sommertagen. Wie kleine Wattebäusche erscheinen sie im Laufe des Vormittags zuerst in großen Abständen und regelmäßig verteilt am blauen Himmel. Sie wachsen bis zum Mittag weiter, lassen aber immer große Zwischenräume blauen Himmels zwischen sich. Ihre Oberseite hat runde Formen und leuchtet weiß im Sonnenlicht. Die Unterseite ist etwas dunkler, glatt und waagerecht, was man besonders bei den nahe dem Horizont stehenden Wolken erkennen kann. Beobachtet man eine einzelne Wolke längere Zeit, so erkennt man vielfach wirbelnde Bewegungen in ihr und schnelle Formveränderungen. Mitunter löst sie sich schon bald nach ihrer Bildung in einzelne Fetzen wieder auf, wie im Bild Nr. 13. Diese Fetzen nennt man curnulus fractus. Die Haufenwolken verdanken ihre Entstehung aufsteigender Luftbewegung, die von der durch die Sonnenstrahlung erwärmten Erdoberfläche ausgeht; sie nehmen daher im Laufe des Nachmittags wieder ab und sind bei Sonnenuntergang verschwunden.

Bild 2 Cumulus congestus und mediocris aufgetürmte Haufenwolke

An manchen Tagen sind die aufsteigenden Luftströme (Konvektion) so stark, daß die am Vormittag entstehenden Haufenwolken sich zu mehr oder weniger mächtigen Wolkenbergen mit scharf gekennzeichneten Rändern und weißen blumenkohlförmigen Gipteln (congestus) entwickeln, an denen man bei genauer Betrachtung eine quellende aufwärtsgerichtete Bewegung erkennen kann. Ihre Unterseite ist infolge ihrer großen Mächtigkeit und Dichte recht dunkel, aber auch waagerecht und glatt wie bei den kleinen Haufenwolken. Mitunter wachsen mehrere große Haufenwolken zu einem Wolkenmassiv zusammen und können dann größere Teile des Himmels bedecken, ohne diesen jedoch ganz zu überziehen. Gegen Abend lösen sich auch diese Wolken gewöhnlich wieder auf. Tun sie es aber nicht, so steht schlechtes Wetter bevor.

Bild 3 Cumulus congestus pileus aufgetürmte Haufenwolke mit Wolkenkappe

Bei rascher Vertikalentwicklung werden die Luftschichten über der emporwachsenden Haufenwolke gehoben. Wenn diese relativ feucht sind, bilden sich in ihnen flache, weißlich-graue Wolken von geringer horizontaler Erstreckung, die wie kleine Kappen (pileus) über dem Gipfel der Haufenwolke liegen oder ihn berühren. Gelegentlich entwickeln sich diese flachen Wolken zu horizontal ausgedehnteren Schleiern (velum). Werden diese vorn Cumulus durchstoßen, erscheinen sie wie ein Kragen, der sich uni die Cumulus-Gipfel gelegt hat.

Bild 4 Cumulonimbus calvus Schauerwolke ohne Amboss

Die hochquellenden Wolkentürme dieses Bildes haben Höhen erreicht (etwa 5000 m), in denen die Temperatur so tief ist, daß sich die Wassertröpfchen in Eiskristalle umzuwandeln beginnen. Dies erkennen wir an einer Formveränderung der Wolkenköpfe. Die scharf geränderten, runden Formen werden leicht verwaschen und faserig, außerdem zeigen sich Ansätze zum seitlichen Ausbreiten (5. links oben). Aus solchen Wolken können kurze Regenschauer fallen.

Bild 5 Cumulonimbus capillatus incus Gewitterwolke mit Amboss

Uber dem aus mächtig aufgetürmten Haufenwolken bestehenden Wolkengebirge hat sich, in hohe Schichten hinaufreichend, ein Wolkenfächer gebildet, dessen Aussehen häufig einem Amboß (incus) ähnelt. Die Vereisung des Wolkengipfels ist hier weiter fortgeschritten als auf dem vorigen Bild, was an der veränderten Form zu erkennen ist. Wir sehen deutlich den Übergang von der aus Wassertröpfchen bestehenden Haufenwolke zu der aus Eiskriställen gebildeten Ambosswolke. Letztere nennt man auch den "Gewitterschirm", denn in diesem Entwicklungsstadium ist das Wolkenmassiv der Sitz von Gewittern oder starken Regenschauern. Je höher die Wolke hinaufreicht (8000 bis 15000 m), desto schwerer das Unwetter, das sie hervorbringen kann. Die im Schatten der riesigen Wolkenmasse liegenden tieferen Wolkenteile haben oft eine drohend dunkle Färbung.

Bild 6 Cumulonimbus calvus virga Schauerwolke mit Fallstreifen

Auf diesem Bild sieht man den dunklen unteren Rand einer mächtigen Haufenwolke. Aus ihr fällt ein Regenschauer, erkennbar an den sog. "Fallstreifen" unterhalb der Wolke. Davor liegt ein hellerer niedriger Wolkenwulst, die "Böenwalze". Sie steht im Zusammenhang mit der Windböe, die einen Regenschauer zu begleiten pflegt. Wenn die Böenwalze den Zenit erreicht hat, kommt der erste Windstoß, und dann setzt mit großen Tropfen der Regen ein.

Bild 7 Cumulonimbus praecipitatio arcus Schauerwolke mit Böenwalze

Auf diesem Bild ist die Passage einer Böenwalze zu sehen. Aus der Cumulonimbus-Wolke, deren Basis teilweise durch den Böenkragen (arcus) verdeckt ist, fällt ein starker Regenschauer. An der Unterseite von Schauer- oder Gewitterwolken zeigen sich bisweilen runde Formen (mamma), die busenförmig nach unten hängen. Diese eigenartigen Bildungen sind ein Zeichen für das Durchsacken kälterer, feuchter Wolkenluft in wärmere, trockenere Luft darunter.

Bild 8 Stratocumulus stratiformis perlucidus dünne Haufenschichtwolke

Eine wesentlich harmlosere Wolkenart ist auf diesem Bild zu sehen. Die anfänglich entstandenen Haufenwolken sind nicht in größere Höhen hinaufgewachsen, sondern haben sich seitlich zu einer Schicht ausgebreitet. Wir sehen hier also die Ubergangsform von einer Haufenwolke zu einer Schichtwolke. Diese kann mitunter den ganzen Himmel überziehen, so daß nur wenig Himmelsblau durch einzelne Lücken hindurch scheint.

Bild 9 Stratocumulus stratiformis perlucidus und Cumulus mediocris Haufenschichtwolke, darunter Haufenwolke

Hier sind zwei völlig unabhängig voneinander entstandene Wolken in zwei verschiedenen Höhen zu sehen. Die obere Wolke ist eine Haufenschichtwolke, ähnlich der im vorigen Bild. Darunter befinden sich einzelne kleinere Haufenwolken, die aber nicht bis zu der oberen Schicht hinaufwachsen. Hier ist die aufsteigende Luftbewegung nicht so stark, da die obere Wolkenschicht die den Erdboden erwärmenden Sonnenstrahlen nur teilweise hindurchlässt.

Bild 10 Stratocumulus cumulogenitus Haufenschichtwolke aus Haufenwolken entstanden

Die Wolken auf diesem Bild sind Reste von Haufenwolken-Feldern, deren Aufwärtsentwicklung mit sinkender Sonne erlahmte. Auch bei ihnen zeigt sich eine seitliche Ausbreitung, so daß diese Übergangsform von der Haufen- zur Schichtbewölkung entsteht. Bei Sonnenuntergang lassen uns diese Wolken, bevor sie sich ganz auflösen, durch eindrucksvolle Farbkontraste einen besonders schönen Abendhimmel erleben.

Bild 11 Stratocumulus stratiformis opacus undulatus dichte Haufenschichtwolken mit Wogenbildungen

Dichte Haufenschichtbewölkung überzieht den ganzen Himmel, nur an einzelnen Stellen scheint das Himmelsblau etwas hindurch. Im Bild links sind wogenartige Formen zu erkennen, die bei dieser Wolkengattung häufig auftreten. Die dunkle Unterseite der Wolken zeigt uns, daß sie ziemlich dicht sind. Es fällt aber kein Regen aus ihnen; erst wenn sie sich zu einer gleichmäßig grauen Schicht ohne deutliche Formen weiter verdichten, kann Niederschlag einsetzen.

Bild 12 Stratus nebulosus und Stratus fractus tiefe Schichtwolke, darunter Wolkenfetzen

Die niedrige Wolkendecke auf diesem Bild hängt so tief herab, dass sie die grünen Küstenberge z.T.verdeckt. Einzelne Wolkenfetzen (Stratus fractus) scheinen fast die Wasseroberfläche zu berühren. Die Wolkenart ist nahe verwandt dem Nebel, der im Grunde eine am Erdboden aufliegende Wolke ist; niedriger Stratus wird auch als Hochnebel bezeichnet. Bei sehr großer Dichte kann aus ihm feiner Sprühregen fallen.

Mittelhohe Wolken

Bild 13 Altostratus translucidus mittelhohe Schichtwolke, Sonne durchscheinend

Die mittelhohe Schichtwolke (zwischen 3000 und 5000 m) auf diesem Bild ist so dünn, daß Sonne oder Mond wie ein diffuser Lichtfleck erscheinen. Diese Schichtwolke überzieht den Himmel wie ein gleichmäßiger hellgrauer Schleier ohne deutliche Umrisse. Darunter treiben meist einzelne niedrige zerrissene Haufenwolken (Cumulus fractus, CL = 7) die keinerlei Verbindung mit der höheren Schicht haben. Altostratus ist ein Regenkünder; er stellt den dem Niederschlag voraufgehenden Teil der "Aufzugs"-Bewölkung eines Schlechtwettergebietes dar.

Bild 14 Altostratus opacus mittelhohe dichte Schichtwolke

Im Vergleich zum vorigen Bild ist hier die mittelhohe Schichtwolke (Aufzugsbewölkung) wesentlich dichter geworden, ihre Untergrenze liegt auch niedriger, aber noch über 2000 bis 2500 m. Diese Schichtwolke ist immer so mächtig, daß die Sonne nicht mehr erkennbar ist. Auf unserem Bild weist der Altostratus eine streifige Struktur auf, meist aber überzieht er als einförmig bleigraue Schicht den ganzen Himmel. Der Niederschlag steht dann unmittelbar bevor oder beginnt schon mit einzelnen leichten Tropfen zu fallen.

Bild 15 Nimbostratus praecipitatio pannus mit Stratus fractus Regenschichtwolke, darunter Regenwolkenfetzen

Das Bild zeigt uns den typischen Regenhimmel, bei dem die Aufzugbewölkung sich bis in tiefere Schichten ausgedehnt hat. Der fallende Niederschlag hat die Luft bis zum Erdboden herab so mit Feuchtigkeit angereichert, daß sich unter der eigentlichen Regenwolke (Nimbostratus) niedrige Wolkenfetzen (pannus) gebildet haben, die bei starkem Wind in wirbelnder Bewegung rasch dahinziehen. Diese Schlechtwetterwolkenfetzen (pannus) sind vom Beobachter als Stratus fractus bzw. Cumulus fractus (CL = 7), abhängig von der Form, zu bezeichnen.

Bild 16 Altocunulus stratiformis perlucidus radiatus mittelhohe Haufenschlchtwolke, wogenförmig in Banden

Hier ist die Wolkenschicht mittelhoher Aufzugsbewölkung in dicht beieinander liegende, reihenförmig angeordnete Ballen aufgeteilt, so daß ein wogenartiges Aussehen entsteht. Die Reihen laufen perspektivisch am Horizont zusammen, wo auch die Wolkenschicht dichter zu werden scheint. Eine Front, die sich mit solcher Aufzugsbewölkung ankündigt, ist meistens schon im Absterben begriffen, so daß auch bei weiterer Verdichtung der Wolken nicht immer Regen zu folgen braucht.

Bild 17 Altocumulus und Altostratus in mehreren Schichten

Mittelhohe Bewölkung tritt in verschiedenen Schichten, die teilweise miteinander verwachsen sind, auf. Schleierartige Formen wechseln mit Streifen- und Ballenformen. Der Himmel zeigt daher große Unterschiede in Helligkeit und Farbtönen; besonders bei Sonnenauf- und -untergang können eindrucksvolle Beleuchtungseffekte entstehen. Diese Art Bewölkung befindet sich häufig am Rand von Schlechtwettergebieten, die bisweilen seitlich am Beobachtungsort vorbeiziehen, ohne hier Regen zu bringen.

Bild 18 Altocumulus und Altostratus in einer dichten Schicht

Mittelhohe Wolken sind zu einer kompakten Schicht zusammengewachsen, die teils verwaschene, teils noch schart umrissene unregelmäßige Formen aufweist. Die Wolkenbasis ist infolge der vertikalen Mächtigkeit der Wolke recht dunkel. Gelegentlich fällt schon etwas Regen. Nicht selten entsteht aus solcher Wolkenformation bei weiterem Absinken der Untergrenze (unter 2000 m) eine Regenwolke (Nimbostratus).

Bild 19 Altocumulus cumulogenitus mittelhohe Haufenschichtwolke aus Haufenwolken entstanden

Eine Schicht mittelhoher Wolken kann, wie auf diesem Bild, auch durch Ausbreitung von Cumulusgipfeln im mittelhohen Wolkenstockwerk (über 2000 m) entstehen. Die Cumuluswolken (CL = 2) sind hier noch als dunklere Massen erkennbar, während die Ausbreitungswolken als hellere Schicht von unregelmäßigen, teilweise auch ballenartigen Formen erscheinen. Letztere können sich auch nach Verschwinden der Haufenwolken längere Zeit halten.

Bild 20 Altocumulus stratiformis translucidus perlucidus mittelhohe, dünne Haufenschichtwolke

Die einzelnen Wolkenballen die in ziemlich gleichmäßiger Größe eine einzige Schicht mit Zwischenräumen blauen Himmels bilden, sind meist so dünn, daß Sonne und Mond hindurchscheinen können. Nur an einzelnen Stellen sind dunklere Schatten vorhanden. Das Aussehen der Wolken erinnert an Eisschollen, deren Ränder aneinanderstoßen. Zum Horizont hin schieben sich infolge der Perspektive die Schollen zu streifenförmig erscheinenden Bänken zusammen.

Bild 21 Altocumulus lenticularis mittelhohe, linsenförmige Wolke

Besonders eindrucksvoll sind die hier abgebildeten linsenförmigen Wolken. Oft sind sie so dünn, daß sie, wie im Bild oben, ganz durchscheinend sind und in Sonnennähe in Regenbogen- oder Perlmutterfarben schillern (irisieren). Im Flachland sind die Wolken nicht so häufig wie an Gebirgsketten, wo sie ein typisches Anzeichen von Föhn sind. Sie werden daher auch als "Föhnwolken" bezeichnet. Selbst bei stärkstem, das Gebirge überströmenden Wind, stehen sie immer an gleicher Stelle im Lee der Bergketten. Manchmal stehen sie geschichtet übereinander.

Bild 22 Altocumulus in verschiedenen Formen und Schichten

Dieser Wolkenhimmel zeichnet sich durch die Vielfalt der Wolkenformen aus. Ballen, Schleier, haufen- und schichtartige Wolkenteile mit scharfen oder zerfaserten Rändern sind unregelmäßig über den Himmel verteilt. Dieses Wolkenwirrwarr, das dem Himmel ein chaotisches Aussehen gibt, ist ein Zeichen großer atmosphärischer Unruhe, wie sie oft vor Gewittern zu herrschen pflegt. Trotzdem wirken die Wolken eigentümlich starr, weil die starke Bewegung innerhalb der Schicht wegen ihrer großen Höhe (meist oberhalb 3000 m) im einzelnen schwer wahrnehmbar ist.

Bild 23 Altocumulus floccus flockige, mittelhohe Wolke

Einige sehen aus wie weiße Bälle, andere dagegen sind zerrissen und zerstreut. Aufgrund fehlender Luftfeuchtigkeit erreichen sie nur eine geringe vertikale Mächtigkeit. Sie verändern sehr rasch ihre Form und verraten ebenfalls eine große Unruhe in der Atmosphäre. Daher können diese Wölkchen auf bevorstehende Gewitterbildung deuten. Sie selber entwickeln sich aber niemals zu einer Gewitterwolke, diese zieht vielmehr erst einige Stunden später mit ihrem Eiswolkenschirm am Horizont herauf.

Bild 24 Altocurnulus castellanus mitteihohe Wolke mit türmchenartigen Quellungen

Ein Vorbote von Gewittern ist auch diese langgestreckte Wolkenbank, auf der zahlreiche kleine Türmchen sitzen, die wie Zinnen von Burgmauern aussehen. Bisweilen sieht man mehrere solcher Türmchenreihen parallel am Himmel stehen. Sie erscheinen bevorzugt in den frühen Morgenstunden. Das Gewitter kommt dann meist am Nachmittag, auch wenn diese Wolken vormittags völlig verschwinden.

Hohe Wolken

Bild 25 Cirrus fibratus hohe, faserige Eiswolke (Federwolke)

Feine faserige Wolkenschleier sehen wir auf diesen Bild. Sie treten in großer Höhe (6000 bis 12000 m) auf und bestehen aus Eisnadeln. Manche Formen erinnern an Eisblumen, wie wir sie bei kaltem Winterwetter am Fenster beobachten können. Auch eine gewisse Ähnlichkeit mit Federn ist oft unverkennbar, weshalb sie im Volksmund Federwolken genannt werden. Diese Wolken lassen die Sonne fast ungehindert hindurchscheinen und sind daher auch an ihren dichtesten Stellen weiß. Am Abendhimmel leuchten sie oft lange nach Sonnenuntergang in gelben und roten Farben, denn infolge ihrer großen Höhe werden sie noch von den Strahlen der für uns nicht mehr sichtbaren Sonne erreicht.

Bild 26 Cirrus fibratus hohe, fadenförmige Eiswolke

Die Eiswolken auf diesem Bild sind zu langen Fäden auseinander gezogen, die deutlich zwei verschiedene Richtungen erkennen lassen. Wir können daraus auf verschieden gerichtete Luftströmungen in diesen Höhen schließen. Gleichwohl erscheinen die Formen, wie bei allen hohen Wolken, ziemlich starr, da wegen der großen Wolkenhöhe eine wirbelnde Bewegung wie bei tiefen Wolken nicht unmittelbar zu erkennen ist.

Bild 27 Cirrus spissatus hohe dichte Eiswolke

Hohe Eiswolken können bisweilen auch ziemlich dicht sein, so dass Sonne oder Mond nur verschwommen durch sie hindurch sichtbar sind. Von den zu dichten Klumpen zusammengeballten Wolken hängen oft faserige Streifen nach unten heraus. Sie sind meist der Rest von Gewitterwolken, deren untere Teile sich aufgelöst haben. Die oberen Eiswolkenschirme halten sich noch längere Zeit und ziehen als selbständige Wolken weiter. Das Erscheinen dieser Wolken verrät uns also, dass irgendwo in einiger Entfernung von uns ein Gewitterregen niedergegangen sein muß.

Bild 28 Cirrus uncinus hohe haken- oder krallenförmige Eiswolke

Eine andere Form von Eiswolken sind die hier abgebildeten langen Fäden, die in einer nach oben gebogenen Kralle oder einem kleinen Büschel enden. Sie sind oft die ersten Anzeichen eines herannahenden Tiefdruckgebietes, besonders wenn sie sehr schnell ziehen und sich dann zum Horizont hin verdichten. Der Seemann nennt solche Wolken auch "Windbäume", weil ihnen oft starker Wind oder Sturm folgt.

Bild 29 Cirrus und Cirrostratus hohe Eiswolkenschicht "Aufzug unter 45°"

Die hohen Wolken ziehen vom Horizont her auf und verdichten sich hier zu einer zusammenhängenden schleierartigen Schicht; im Vordergrund sind noch Krallen (oder Windbäume) und kleinere Schäfchenwolken zu erkennen. Der Winkel zwischen dem vorderen Wolkenaufzugsrand und dem Horizont ist noch kleiner als 45°. Die Zunahme der Bewölkung (Wolkenaufzug) verkündet uns Wetterverschlechterung; der Rand einer Störung (Tiefdruckgebiet) hat uns erreicht.

Bild 30 Cirrus und Cirrostratus nebulosus hohe schleierförmige Schichtwolken "Aufzug über 45°, der Himmel aber noch nicht ganz bedeckend"

Ein weißlicher Schleier von hohen Schichtwolken überzieht große Teile des Himmels. Der vordere Rand des Wolkenaufzugs bildet einen Winkel von über 45° zum Horizont. Die Sonne scheint hindurch und verbreitet ein diffuses gelbweißes Licht, das für empfindliche Augen unangenehm sein kann. Im Sommer hat man dabei leicht ein Gefühl von drückender Schwüle, wie unter der Glasdecke eines Gewächshauses. Auch hierin kündigt sich die bevorstehende Wetterverschlechterung an. Die dunkleren Haufenwolken im Bild stehen aber in keinerlei Verbindung mit der hohen Eiswolkenschicht.

Bild 31 Cirrostratus nebulosus (mit Hab) hohe schleierförmige Wolkenschicht (mit Sonnenring) "den Himmel ganz bedeckend"

Bisweilen sind hohe Schichtwolken so dünn, daß sie kaum wahrnehmbar sind und die blaue Himmeisfarbe nur etwas blasser erscheinen lassen. Um Sonne und Mond zeigen sich dabei aber eindrucksvolle Lichterscheinungen, entweder in Form eines großen Ringes (auch Hab genannt) wie auf diesem Bild, oder als daran angesetzte bunte Bögen oder auch als helle Lichtflecke zu beiden Selten der Sonne Nebensonnen), seltener auch senkrecht darüber und darunter (Ober- und Untersonne) in Verbindung mit senkrechten Lichtsäulen. Die Erscheinungen entstehen durch Lichtbrechung und Spiegelung der Sonnenstrahlung an den Eiskristallen, wie an einem Prisma. Bei den oft farbigen Ringen ist das Rot auf der der Sonne zugekehrten Innenseite (im Gegensatz zum Hof, der Rot außen zeigt). Sie haben in früherer Zeit als Unheil kündend große Beachtung gefunden; heute werten wir sie nur als Anzeichen kommenden Schlechtwetters.

Bild 32 Cirrocumulus stratiformis lacunosus und Cirrocumulus floccus hohe Schäfchenwolken

Eine besondere Form von hohen Eiswolken sind die sogenannten kleinen Schäfchenwolken, weiße Bällchen, dicht beielnanderliegend und in Reihen angeordnet. Sie sind leicht zu verwechseln mit Altocumulus, wirken aber kleiner und zarter, weil sie höher liegen (6000 bis 8000 m). Meist treten in derselben Schicht zugleich auch reine Cirrusformen auf, oder die Schäfchenformen bilden sich am Rande von Cirrostratusfeldern, die in Auflösung begriffen sind. Bei Sonnenuntergang zeigen Cirrocumuluswolken besonders intensiv leuchtende Farben. Ein zuverlässiger Regenkünder sind die Schäfchenwolken nicht, denn das Tief, an dessen Rand sie auftreten, kommt nicht immer bis zu uns heran.